Belgische innoverende bedrijven staan onder druk

​september 20, 2015

​https://nl.express.live/2015/09/20/belgische-innoverende-bedrijven-staan-onder-druk-exp-215736/

​Octrooien (of patent in het Engels) spelen een steeds grotere en dominantere rol in de concurrentiestrijd tussen verschillende bedrijven. Of het nu gaat om kleine lokale bedrijven of internationale mastodonten.  Zelfs bedrijven zoals Apple zijn zeer bevreesd om de volgende technologische  trein te missen. Indien een klein softwarebedrijf een applicatie zou ontwikkelen (en octrooieren) die superieur is aan de huidige (OS) sturing die Apple gebruikt in zijn iPhone en deze bv. zou licentiëren aan Samsung dan moet de iPhone het stellen met een verouderde techniek. Dit zou dan wel eens snel het einde kunnen betekenen voor de iPhone. Eén document zou zo een gigant op de knieën kunnen krijgen.


 
Kennis en innovatie en de daaruit voortvloeiende octrooien vormen steeds meer de kern van een bedrijf. Vooral voor bedrijven die innoverend zijn, is het nemen van een octrooi vaak de enige mogelijkheid om rechtop te blijven tussen de concurrentie. Klanten zijn al lang niet meer trouw aan een bepaald merk of bedrijf. Het is veeleer een zaak geworden van vernieuwende producten met een meerwaarde te kunnen aanbieden. De prijszetting nadien is dan puur een strategische beslissing gekoppeld aan het businessmodel. Zo vraagt Apple forse prijzen voor zijn iPhone en is Google nog steeds gratis. Beide bedrijven bulken echter van de cashreserves en …. octrooien. 

In vergelijking met Nederland is bij de Belgische ondernemers de kennis omtrent octrooien beperkt. Hierdoor gaan veel misvattingen een eigen leven leiden. Zo is het nemen van een octrooi best betaalbaar ook voor de kleinere ondernemingen en kan dit een zeer grote bescherming bieden. Er kunnen wel degelijk octrooien worden genomen op software (er zijn reeds meer dan 30.000 software-octrooien verleend in de EU). Dit vormt voor veel bedrijven een obstakel alhoewel er gespecialiseerde spelers op de markt zijn die bedrijven van a tot z actief begeleiden in de ontwikkeling van producten en het bekomen van de juiste octrooien en die hieromtrent gratis eerstelijns  advies verlenen.

Bij het ontwikkelen van een nieuw product moet steeds eenzelfde stramien worden gevolgd, marktonderzoek (incl. octrooi-onderzoek), technische haalbaarheid, financieel plan, ROI, marketing enz. Door bepaalde facetten bij aanvang niet te doorlopen, dreigt voor vele bedrijven een financiële kater en is dit zelfs de belangrijkste reden waarom vele innoverende startups falen. 

Door het ontbreken van de juiste bescherming  worden sommige bedrijven geconfronteerd met ingebrekestellingen zonder dat ze bewust waren dat ze een inbreuk pleegden , bovendien lopen veel bedrijven een substantiële fiscale vrijstelling van 80% mis. Het idee leeft nog sterk dat de overheid enkel regels heeft opgesteld om de grote bedrijven fiscaal te belonen indien deze aan innovatie doen. Een paar jaar geleden heeft de overheid de regels echter versoepeld zodat ook de KMO’s zeer eenvoudig 80% van hun octrooi gerelateerde inkomsten kunnen vrijstellen van belastingen. Deze regel geldt ook voor softwarebedrijven die dikwijls denken dat ze geen octrooi kunnen nemen op hun activiteiten, bij nazicht blijkt dat zeker 80% van de bedrijven hiervoor wel in aanmerking komt.